Николай Николаевич Хренков родился 10 февраля 1938 года в Москве.

Отец Николая Николаевича, Николай Матвеевич Хренков, до войны работал заместителем наркома боеприпасов. Перед войной, в 1940 году он был арестован, а в 1942 году расстрелян. Мать, Мария Васильевна была репрессирована и выслана из Москвы.  В 1940 году маленького Колю перевозят в Ленинград, к сестре его матери. Во время Великой Отечественной войны вместе с родственниками по «Дороге жизни» он был  эвакуирован на Кубань, где некоторое время пришлось жить в немецкой оккупации.

В 1945 году Н.Н. Хренков вернулся в Ленинград и поступ