На протяжении десятилетий во время Холодной войны Латинская Америка была центром конфликта между двумя сверхдержавами, США и Советским Союзом. В то время как США одержали победу после распада Советского Союза в 1991 году, путинская Россия смогла добиться того, чего Советский Союз не мог в течение четырех десятилетий, одержать верх в тихой войне за Латинскую Америку.
Ключевым событием, поддерживающим амбиции Москвы в Латинской Америке, является экономический коллапс Венесуэлы и возникновение одного из самых тяжелых гуманитарных кризисов в современной истории. Венесуэла, обладающая крупнейшими в мире запасами нефти, когда-то была самой богатой и стабильной демократической страной Латинской Америки. Её процветающая космополитическая столица Каракас уже давно считается культурной жемчужиной Южной Америки.
Огромные нефтяные богатства Венесуэлы, которые были растрачены в течение последних двух десятилетий, обеспечили готовый источник капитала, который позволил ей стать самой развитой страной Южной Америки. После десятилетий бесхозяйственности в руках Чавеса и теперь Мадуро, страна лежит в руинах. Острота кризиса в Венесуэле иллюстрируется тем, что в 2019 году ВВП сократился на невероятные 35%, по сравнению с ростом на 6,5% ежегодно 30 лет назад.
Гражданские беспорядки, безудержная коррупция и неправомерные действия Каракаса — не единственная причина, длительный спад цен на нефть нанес серьезный ущерб нефтяной экономике Венесуэлы. Нефтяная промышленность богатой нефтью страны быстро приходит в упадок. В июне 2020 года добыча нефти в Венесуэле упала до рекордно низкого уровня в 422 400 баррелей в сутки, что составило менее одной шестой от ее среднесуточной добычи в 2015 году. Это серьезно влияет на финансовые доходы Каракаса и экономику Венесуэлы, потому что на нефть приходится 99% экспортных поступлений. Производство будет продолжать ухудшаться из-за сокращение инвестиций в нефтяную промышленность Венесуэлы и бегство квалифицированной рабочей силы, что оказывает еще большее давление на взрывающуюся экономику. Агрессивное использование санкций администрацией Трампа направлены на то, чтобы помешать компаниям и странам вести бизнес с режимом Мадуро, усиливая экономические проблемы Венесуэлы и страдания населения. Усугубляющиеся повседневные трудности венесуэльцев, вызванные санкциями, усиливают значительные антиамериканские настроения, которые, по мнению ученых, сохраняются на всех уровнях латиноамериканского общества из-за долгой истории американского своеволия и региональной интервенции.
Это создает идеальную возможность для Москвы укрепить свои связи с Венесуэлой и получить значительную точку опоры в Латинской Америке. Это усугубляется отсутствием у России неоколониального багажа в регионе по сравнению с США. Москва давно добивалась выдающейся роли в Латинской Америке, чтобы нанести удар по региональной гегемонии США, получить контроль над районами значительных нефтяных богатств и укрепить имидж России как мировой державы.
Выступление в качестве кредитора последней инстанции для ограниченного в денежном отношении режима Мадуро является ключевой частью стратегии Москвы, особенно после введения финансовых санкций США. Эти меры фактически лишают Венесуэлу возможности вести деловые отношения с другими странами и компаниями для получения столь необходимой твердой валюты. Воздействие пандемии коронавируса на Латинскую Америку делает предложения Москвы по оказанию помощи более привлекательными в регионе, который несет на себе основную тяжесть этого заболевания.
В обмен на щедрые кредиты правительство Мадуро не только заложило партии нефти в качестве погашения долга, но и передало энергетические активы российской нефтяной компании «Роснефть». Они включали залог на 49,9% венесуэльского нефтеперерабатывающего завода Citgo, жемчужину в короне PDVSA и нефтяные месторождения.
В знак того, что Москва укрепляет свои позиции в Венесуэле, полностью российская государственная компания приобрела венесуэльские энергетические активы «Роснефти» в начале этого года. Это позволяет правительству Путина оказывать Венесуэле помощь в обход санкций США, одновременно предотвращая их воздействие на «Роснефть», которая уже вовлечена в содействие продаже венесуэльской нефти.
Официозное применение администрацией Трампа санкций против Каракаса, несмотря на резкое воздействие на венесуэльский народ и неэффективность инициирования смены режима, усиливает рычаги влияния Москвы в Латинской Америке. Академические исследования и история санкций после окончания Холодной войны демонстрируют их неспособность инициировать смену режима. Для режима, считающегося нелегитимным, цена отречения намного выше, чем цепляние за власть. Для Мадуро и его ключевых сторонников, причастных к нарушениям прав человека и незаконному обороту наркотиков, уход из власти означал бы длительный срок тюремного заключения, что является значительным сдерживающим фактором.
Неправильное обращение Трампа с отношениями в Латинской Америке, включая противоречивые сообщения в прошлом месяце, заявив, что он рассмотрит возможность встречи с Мадуро и мягкой поддержки венесуэльского оппозиционного лидера Гуайдо, еще больше запятнало репутацию Америки в регионе. Это, наряду с длительной историей дестабилизирующей внешней политики США и произвола в Латинской Америке, подпитывает существующие антиамериканские настроения на всех социальных уровнях во многих региональных странах.
Режим Путина продемонстрировал, что его геополитические амбиции не ограничиваются общением с государствами-изгоями. Москва поддержала Башара Асада в продолжительной гражданской войне в Сирии, которая была вознаграждена значительными нефтяными уступками, повышающими ее влияние на цены на нефть. Аналогичную стратегию Россия применяет и в Венесуэле. Последние события дают России ощутимый рычаг влияния в регионе, которого она жаждала с первых дней холодной войны.
Приобретая значительное влияние на Каракас, Москва получает контроль над огромными запасами нефти в Венесуэле, укрепляя свою способность контролировать цены на нефть. Это усугубит то значительное влияние, которое Москва уже накопила благодаря своему тесному сотрудничеству с ОПЕК, в частности с Саудовской Аравией. Угроза войны цен на нефть между Москвой и Эр-Риядом привела к тому, что цены на нефть рухнули до уровня, невыгодного для сланцевой промышленности США.
Последние ошибки Вашингтона, недавняя хаотичная внешняя политика и региональная нечувствительность подрывают гегемонию США в Латинской Америке. Это создает для России возможность расширить свое региональное влияние и обеспечить доступ к огромным нефтяным богатствам региона. В конечном счете, это является частью стратегии Москвы по расширению своей глобальной геополитической мощи и получению большего контроля над мировыми поставками нефти, что усиливает ее способность манипулировать ценами на энергоносители. Это повысит статус России, защитит ее зависящую от нефти экономику, обеспечит налоговые поступления и окажет давление на нефтяную промышленность Америки. Обвал цен на нефть в марте 2020 года, вызванный вспышкой ценовой войны между Москвой и Эр-Риядом, подтолкнувшей многие американские компании по добыче сланцевой нефти на грань банкротства, подчеркивает огромные ставки в игре.